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Dirk Nowitzki hat den deutschen Basketballern die Hoffnung auf die Olympia-Teilnahme in Peking erhalten. Mit 28 Punkten war der NBA-Star der herausragende Akteur beim 69:65 (32:31)-Sieg gegen Slowenien.

Dadurch erreichte die Auswahl des Deutschen Basketball-Bundes das Spiel um den 5. Platz bei der Europameisterschaft in Madrid. Dort trifft das Team von Trainer Dirk Bauermann auf Kroatien, das Frankreich 86:69 schlug. Mit der erfolgreichen Revanche gegen die Slowenen, gegen die es in der Zwischenrunde eine deklassierende 47:77-Niederlage gegeben hatte, erreichten die Deutschen das vorolympische Qualifikations-Turnier im Juli 2008, wo sie sich ihren Traum von Olympia 2008 in Peking doch noch erfüllen können.

'Mich packt eine große Freude, dass sich die Mannschaft noch einmal so zusammengerissen hat, um dieses Ziel zu erreichen. Dass wir beim vorolympischen Turnier dabei sind, ist ein großer Erfolg für das deutsche Basketball', sagte Bauermann. 'Wir wollten einfach nur gewinnen. Die Mannschaft hat heute eine Menge Herz und Stolz gezeigt. Das war bis heute ein verkorkstes Turnier. Aber jetzt können wir gegen Kroatien einen versöhnlichen Abschluss feiern', bekannte Matchwinner Nowitzki.